Picu el Castiel.lu de Alesga

Imagen aérea del Picu el Castiel.lu de Alesga con los restos de la fortificación en su cima. Al fondo, a la izquierda, el Museo de la Prehistoria y en un primer plano, a los pies del promontorio, la capilla de San Miguel, actualmente reutilizada como cuadra (Imagen: Eduardo Pérez-Fernández © 2019)

El conjunto presenta una planta casi rectangular de “unos 40 metros de largo por 20 de ancho.” Tendría dos momentos constructivos, el primero “en torno a una torre cuadrada que ocupa el lugar central, mientras que el segundo momento se define por una planta cuadrangular, con los vértices situados más al N de forma angulosa, y los dos vértices del S más redondeados.”

Los materiales de construcción son bloques de arenisca y de caliza, estos últimos, son los dominantes en el entorno inmediato al yacimiento. En la fachada exterior “se pueden observar varias torres angulares de pequeño tamaño, dispuestas a lo largo de la muralla, que protegen una torre principal de la que hoy solo se puede adivinar su traza entre los montones de derrumbes que la formaban.”

Posible aljibe junto a la torre principal (Imagen: Eduardo Pérez-Fernández © 2010)

En su interior se refiere “un pequeño patio central, hoy convertido en un inmenso pozo de saqueo. Junto a la torre principal se observa igualmente otro pozo de grandes dimensiones, pero esta vez excavado en la roca caliza, que debió ser en su origen el aljibe de almacenamiento de agua del castillo.” (Fanjul, Menendez-Bueyes y Álvarez, 2005:184)

Frente de acceso del castillo de Alesga. A la derecha, la capilla de San Miguel, hoy reutilizada como cuadra. (Imagen: Eduardo Pérez-Fernández © 2019)

El recinto presenta una planta “alargada, un tanto irregular, más próxima al trapecio que al rectángulo, siendo su lado mayor el oeste. Las dimensiones de la edificación rondan los 35×18 m. Su orientación es N-S (0º-180º).” El aparejo empleado en su construcción es un sillarejo calizo, unido por un mortero calcáreo, con pequeños fragmentos cerámicos.

En lo referente a un segundo momento constructivo habría que relacionar “la adicción de un muro de forro o muralla engrosada, que acaso podría deberse a un posible acondicionamiento pirobalístico.» (Estrada, 2000)

Planta del castillo según Alvargonzález y Tremols (1992). 

Se destaca del conjunto que “…se adapta perfectamente al terreno, aprovechando los afloramientos de caliza para su construcción”. Tiene una forma en planta “rectangular con dirección N-S, y unas dimensiones de 35 x 18.

Se ha señalado la existencia de dos momentos constructivos, con una primera fase «en torno a la torre cuadrada que ocupa un lugar central, circundada por unos gruesos murallones, que a su vez se apoyan directamente sobre los afloramientos calizos.» En la esquina  NE «se alza una estructura en forma de torre circular, tipología que no se presenta en ninguna otra esquina en este momento.» Los muros de la esquina NW fueron reforzados con «un segundo muro exterior, perteneciente al segundo momento constructivo, lo cual queda de manifiesto por el cambio de argamasa.”

Sobre la primera fase constructiva refiere la existencia de “argamasa con teja para unir el aparejo calizo, de forma que el muro quedaba constituido por la sucesión de hiladas de piedras separadas por una gruesa capa del compuesto cementante.” Para la segunda fase, se habría usado “un compuesto calcáreo sin ningún tipo de matriz.” Dicho elemento constructivo presenta también “una granulometría más fina que en la etapa anterior, además de utilizar en las uniones una capa más fina de argamasa.”

El segundo momento constructivo se define “por una planta cuadrangular, con los vértices situados más al N de forma angulosa, y los dos vértices del S más redondeados.» La esquina SW «presenta una estructura rectilínea en su parte inferior interna, curvándose en la parte superior y siendo totalmente curva en su cara exterior. El ángulo SE está formado por una torre, de planta ovoide, que en la actualidad se encuentra semiderruida, y posee unas dimensiones mayores que las de la torre circular del primer momento.”

Detalle de las distintas fases constructivas en el lienzo meridional (Imagen: Eduardo Pérez-Fernández © 2010)

El ancho de los muros sería de “1,4 metros en todo su perímetro, a excepción del lado W, donde en el primer momento constructivo va aumentando su grosor, adaptándose a las irregularidades del terreno.” Como último apunte se refiere también que “el piso se encuentra elevado de su nivel natural mediante la misma técnica empleada en el aparejo, y presenta dos niveles diferentes, que marcarían las dos etapas constructivas.” (Alvargonzález y Casero Torre, 1992:228-29)

Sector meridional y de acceso al castillo de Alesga (Imagen: Eduardo Pérez-Fernández © 2019)

La principal descripción de esta fortificación se debe Avello Álvarez en 1985. Según este autor se trataría de un recinto de planta de tendencia rectangular, de unos 45 metros en el eje N-S y en torno a 20 metros en el eje E-W. Todo su perímetro estaría amurallado sobre la roca del sustrato, habiendo sido trabajada y verticalizada artificialmente en algunos sectores para dar lugar a un espacio más apto para las construcciones internas y así potenciar aún más las características defensivas del emplazamiento.

En las esquinas NW y SW describe dos torres de planta rectangular y esquinas redondeadas, frente al sector oriental de la fortificación, sin elementos estructurales semejantes. En la mitad meridional, compartiendo la fachada W con el lienzo occidental de la muralla se sitúa una torre de planta cuadrangular de 8 metros de lado, construida sobre un afloramiento de la roca natural.

En la zona central del asentamiento documenta una estancia definida por la existencia de dos muros que cortan transversalmente y en sentido E-W un espacio intermedio de 5,5 metros por 12,60 metros. Asimismo, refiere que en la roca que sirve de cimentación de la pared oriental de estos muros centrales, se documentó un grabado de motivo cruciforme.

Esquina SW del castillo de Alesga (Imagen: Eduardo Pérez-Fernández © 2019)

En el lienzo meridional de la muralla se refiere asimismo un añadido exterior de refuerzo, levantado con una técnica constructiva distinta, compuesta por morteros y sillarejos de distinta litología. Se aprecian distintas fábricas en los muros, empleándose mampuestos y sillarejos de arenisca y caliza con aglutinante de cal con inclusiones de teja en algunos paramentos, faltando en otros. Por último, también se refiere la existencia de una discontinuidad en el lienzo de cierre del recinto por el sector septentrional, zona de acceso al castillo donde se abriría la puerta de entrada. (Avello, 1985:1302)

La primera descripción con cierto detalle sobre este enclave fortificado se la debemos a Aurelio del Llano: “Su planta tiene como unos treinta y cinco metros de largo y dieciocho de ancho, con una torrecilla circular en cada ángulo, de dos metros y medio de diámetro, formadas con mampostería de un espesor de setenta centímetros. En el centro de la fortaleza se remonta por encima de toda la fábrica una torre cuadrada, de la que subsiste un lienzo de cerca de diez metros de altura por ochenta centímetros de espesor; es tal su inclinación, que parece imposible que se tenga en pie.” Más adelante referirá asimismo que los “restos de las torrecillas mencionadas tienen tres metros de altura”.(Llano, 1928) 

Pendientes de bronce y as partido de Calahorra según Fanjul, Menéndez-Bueyes y Álvarez, (2005) 

Tres pequeños pendientes amorcillados de bronce fueron hallados el sector occidental de la fortificación cuando cultivaba la tierra un vecino de San Martín. Pueden presentar una cronología bastante dilatada, que puede arrancar durante la Segunda Edad del Hierro, perdurar hasta época romana, e incluso, alcanzar el período medieval. (Fanjul, Menéndez-Bueyes y Álvarez, 2005:184)

Junto a una de las paredes exteriores, un vecino de San Salvador a principios del siglo XX halló un As de Tiberio (14-37 d.C) perteneciente a la ceca de Calagurris, cuya principal característica es que estaba partida.

A) TI AVGVS DIVI AVGVSTI F . IMP CAESAR, cabeza laureada de Tiberio.

B) Toro mirando a la derecha, encima L. FVL. SPARSO, L. SATVRNINO debajo, delante, en campo, en dos líneas, II-VIR. Detrás M. C. I. (Fanjul, Menéndez-Bueyes y Álvarez, 2005:184)

El fenómeno de las monedas partidas, así como su pertenencia a cecas del Ebro, se ha puesto en relación con la presencia de tropas romanas de conquista y con infraestructuras mineras. Por tanto, esta fortificación podría enmarcarse en un tipo de recintos fortificados de reducida superficie, ubicación en alto controlando vías de comunicación denominados “castros-torre”. Igualmente se ha relacionado con una posible ocupación militar de época tiberiana, dentro de la red de stationes militares que había a lo largo del Imperio y que cumplían funciones abastecimiento para el ejército. (Fanjul, Menéndez-Bueyes y Álvarez, 2005:188-189)

Fragmento cerámico recuperado durante la elaboración de la Carta Arqueológica del concejo (Estrada, 2005)

Durante la elaboración de la Carta Arqueológica del concejo, se recogió a los pies del recinto, en la vertiente meridional del mismo, un fragmento cerámico, de tipología bajomedieval:

AL-1-00: Fragmento de galbo, de recipiente globular, de color gris, con una fina película anaranjada al exterior; con desgrasantes cuarcíticos finos. Realizado a torneta (torno lento); cocción reductora. Decorado con bandas de incisiones verticales, compartimentadas por profundas incisiones horizontales (24x38x6mm). (Estrada 2000)

Identificado con el Castellum Sancti Petri citado en la donación del monasterio de San Salvador de Cornellana a la Iglesia y monasterio de Cluny por el conde Suario y su mujer Enderquina el 7 de marzo de 1122, (García Arias, 1981:293 y 1993:28), será durante estos años cuando se incorporará junto con los territorios que controlaba, al señorío jurisdiccional de la Mitra ovetense. Ésta ejercerá sus funciones mediante representantes designados como mayordomos, merinos episcopales o tenentes. (Fernández Suárez, Ana, 1995)

Precisamente en 1225 el tenente de los castillos de Alesga y Miranda, era un tal Pedro González (Fernández Conde, Torrente y de la Noval, 1978:122). Con la redención del señorío episcopal, en 1593, comenzará la lenta degradación del enclave. (Lana Díaz, J.M., 1970)

Se refiere la existencia también de un interesante conjunto de monedas de época moderna, abundando las acuñaciones de Felipe III y Carlos III y que se deben corresponder con sus últimos años como castillo. (Fanjul, Menéndez-Bueyes y Álvarez, 2005:184)